Rencontre avec le personnel de la CEAC - Aimee Combs

Qu'est-ce qui vous a amené à la CEAC et parlez-nous de votre rôle actuel ?

En 1999, mon fils Joey a été évalué par le NC Infant Toddler Program au Developmental Evaluation Center de Concord, NC (aujourd'hui connu sous le nom de Children's Developmental Services Agency ou CDSA). (Lorsque j'ai reçu son évaluation, il y avait de nombreuses recommandations de services à rechercher, y compris la prise de contact avec l'ECAC. J'ai contacté l'ECAC et j'ai obtenu une tonne d'informations sur l'autisme, l'intervention précoce, l'éducation spécialisée et les ressources communautaires. J'ai souvent utilisé la bibliothèque de prêt gratuit et emprunté des livres et des cassettes VHS (vous vous souvenez ?) sur l'autisme. En 2001, je suis tombée sur une annonce dans le journal pour un poste de parent éducateur à l'ECAC et j'ai posé ma candidature. J'ai passé un entretien, mais je n'ai pas été embauchée. J'ai fini par obtenir un poste de liaison avec les parents à la clinique de thérapie pédiatrique où mon fils recevait des soins d'ergothérapie et d'orthophonie, et j'y ai travaillé pendant 12 ans. J'ai continué à utiliser les ressources de la CEAC pour défendre les intérêts de mon fils. En 2014, j'ai postulé à nouveau pour un poste de parent éducateur à la CEAC et j'ai obtenu le poste ! J'ai ensuite assumé d'autres rôles, comme celui de responsable des médias sociaux et de gestionnaire du PTI, et je suis maintenant directrice adjointe des programmes.

Pourquoi aimez-vous faire partie de la CEAC ?

TANT DE CHOSES. J'adore pouvoir aider les familles à naviguer dans les systèmes, et le fait de pouvoir le faire gratuitement est un énorme avantage. J'aime mes collègues avisés, talentueux et diversifiés et j'ai beaucoup appris d'eux. Je suis très attachée aux familles d'enfants handicapés ou ayant des besoins particuliers en matière de soins de santé et je trouve un grand épanouissement dans mon travail, que ce soit en les mettant en contact avec des ressources ou en leur fournissant des informations pour les aider à prendre des décisions éclairées pour leur enfant.

Quel est l'événement le plus mémorable auquel vous avez participé avec la CEAC ?

Oooh, c'est une question difficile ! Une fois, j'ai participé à un atelier en personne qui devait durer une heure, mais l'organisateur s'attendait à une présentation de 4 heures. J'ai tout de même réussi à le faire ! Tous les événements auxquels participent les membres de notre équipe consultative de jeunes (YAT) sont des moments forts pour moi, car ils ont toujours un tel impact sur le public. L'année dernière, ils ont fait une présentation au 6e sommet annuel sur l'inclusion de la Caroline du Nord et je décrivais la salle et le public à Billy, notre coordinateur de la sensibilisation des jeunes, qui est complètement aveugle. L'un des membres du YAT a répondu : "Billy, je ne veux pas t'intimider, mais il y a beaucoup de jolies femmes dans la salle". :)

Qu'est-ce qui vous motive et vous inspire ?

Il y a quelques années, j'ai assisté à une session de formation pour le personnel des centres parentaux, et l'instructrice Kori Hamilton, de Justice is a Team Sport, nous a dit de "SAVOIR POURQUOI". Elle nous a dit : "N'oubliez jamais POURQUOI vous êtes entrés dans ce travail et qui vous êtes vraiment chargés de servir et de soutenir". J'ai dactylographié cette phrase et je l'ai gardée dans le tiroir supérieur de mon bureau. Mon fils est mon "pourquoi" et les familles que nous servons à la CEAC sont ce qui me motive et m'inspire. Bien que mon fils ait maintenant 25 ans, je me souviens encore de toutes les inconnues et j'en ai encore beaucoup d'autres à considérer. Savoir que mon vécu et mon expérience professionnelle peuvent faire la différence pour les autres est très gratifiant et me permet de continuer à avancer.

Quel conseil aimeriez-vous donner aux parents avec lesquels vous travaillez ?

VOUS ÊTES LE MEILLEUR DÉFENSEUR DE VOTRE ENFANT ! Ne doutez jamais de cette vérité. Une communication efficace est essentielle, et l'idéal est de communiquer par écrit. Il n'y a pas de mal à s'affirmer, mais il faut éviter de s'opposer. Le document CADRE "Steps to Success : Communiquer avec l'école de votre enfant" de CADRE propose des techniques de communication spécifiques qui peuvent être utiles aux parents pour développer et maintenir des partenariats avec l'école de leur enfant. Il s'agit d'un excellent outil pour votre boîte à outils et il est disponible en 13 langues: https://www.cadreworks.org/resources/cadre-materials/steps-success-communicating-your-childs-school

Parlez-nous un peu de votre vie en dehors de la CEAC.

Attendez... J'ai une vie en dehors de la CEAC ?

Je plaisante. Mon mari et moi avons commencé à sortir ensemble en dernière année d'université. lycée en 1989 ! Nous sommes mariés depuis 30 ans. Nous avons trois enfants adultes. (Katie est enseignante spécialisée, Joey travaille dans une chaîne locale de magasins de bricolage et Autumn est coordinatrice marketing pour une entreprise de couverture commerciale).

Nous avons également trois petites-filles. Nous avons construit notre maison pour toujours - un ranch avec un sous-sol aménagé - en pensant à notre fils, afin qu'il puisse avoir son propre espace et un sentiment d'indépendance. En dehors du travail, je passe le plus clair de mon temps avec ma famille, en particulier avec mes petits-enfants ! J'adore les vide-greniers, les magasins d'occasion et le marché FB. Je n'ai pas besoin de grand-chose pour être satisfaite : la famille, la foi, un travail épanouissant et un coca light de chez McDonald's, c'est tout ce qu'il me faut.

Une chose que les gens ne savent peut-être pas à mon sujet...

Au lycée, j'avais l'intention de devenir graphiste et/ou écrivain créatif. Je voulais surtout créer des cartes de vœux et du papier d'emballage ! Je n'avais jamais imaginé que j'en serais là aujourd'hui. Il y a quelques années, mon fils m'a demandé : "Es-tu sûr d'être d'accord avec qui je suis et comment je suis ?". Cela m'a fait pleurer. J'ai répondu : "Joey, si tu n'avais pas été là, je n'aurais pas rencontré tant de gens merveilleux (thérapeutes, enseignants, autres parents exceptionnels et professionnels de l'aide aux personnes handicapées), et je n'aurais pas non plus eu mon ancien emploi ni l'actuel, alors oui, BIG FAT YES, je suis plus que d'accord avec qui tu es et comment tu es".