Treffen Sie die ECAC-Mitarbeiter - Billy Pickens

Wie sind Sie zur ECAC gekommen und was ist Ihre derzeitige Aufgabe?

Ich bin seit etwa neun Jahren bei ECAC, seit meine Mutter angestellt ist und ich meine Leidenschaft für das Eintreten für Jugendliche mit Behinderungen entdeckt habe. Ich habe meine Erfahrungen als junger Mensch mit einer Behinderung in verschiedenen Bereichen weitergegeben und wurde 2020 als ECAC-Koordinatorin für die Jugendarbeit angestellt. In dieser Funktion helfe ich Jugendlichen mit Behinderungen im ganzen Bundesstaat, ihre Stimme zu finden und sich für ihre Wünsche und Bedürfnisse in allen Lebensbereichen einzusetzen. Dieses Ziel wird durch mehrere Plattformen erreicht, darunter unser von Jugendlichen geführter Newsletter, für den jeder Jugendliche mit Behinderung im Alter von 5 bis 25 Jahren Inhalte einreichen kann, und unser von Jugendlichen geführter Podcast. Wir haben auch zwei unglaubliche Jugendberatungsteams, die sich aus Jugendlichen im Alter von 10 bis 26 Jahren aus dem ganzen Bundesstaat zusammensetzen, die uns dabei helfen, unsere Reichweite zu vergrößern und ihre Geschichte sowohl virtuell als auch persönlich mit allen zu teilen, von Lehrern bis hin zu anderen Jugendlichen mit Behinderungen.

Warum lieben Sie es, Teil der ECAC zu sein?

Ich habe viele persönliche Ziele, aber mein größtes Ziel im Leben war es immer, andere zu inspirieren, ihre Ziele zu erreichen. Aus diesem Grund liebe ich die Mission der ECAC, Familien zu stärken und das Leben zu verbessern. Ich bin dankbar, Teil einer Organisation zu sein, die mir täglich die Möglichkeit gibt, dies zu tun. Als Mensch mit einer Behinderung ist es auch eine Ehre, mit anderen zusammenzuarbeiten, die selbst behindert sind und/oder Familienmitglieder mit Behinderungen haben. Sie sind geduldig mit mir, während ich mich in dieser Rolle zurechtfinde, und helfen mir, wo sie nur können.

Was ist die denkwürdigste Veranstaltung, an der Sie mit ECAC teilgenommen haben?

Ich hatte das Glück, an so vielen denkwürdigen Veranstaltungen im Zusammenhang mit der ECAC teilzunehmen. Das Ereignis, das mir sofort in den Sinn kommt, fand jedoch im April bei einer Mini-Konferenz für besondere Bedürfnisse in Rowan County statt. Ich vertrat zusammen mit einem Mitglied unseres Junior Youth Advisory Teams (im Alter von 10 bis 13 Jahren) die Schülerperspektive bei einem Eltern-Schüler-Panel, bei dem es um unsere Erfahrungen im Schulsystem ging. Mein Partner war sehr nervös und unsicher, ob er seine Geschichte in einem Raum voller Menschen erzählen sollte. Mit etwas Ermutigung tat er es dann aber doch, und ich glaube nicht, dass im Saal ein Auge trocken blieb. Es war ein surrealer Moment für mich, denn so gerne ich auch meine Geschichte erzähle, so war ich doch Zeuge, wie ein anderer junger Mensch das Selbstvertrauen fand, seine Geschichte zu erzählen.

Was hält Sie motiviert und inspiriert?

Die Jugendlichen, die ich betreue, und die Erfahrungen meiner Kollegen inspirieren mich täglich. Wir alle kommen aus unterschiedlichen Verhältnissen und stehen vor vielen verschiedenen Herausforderungen. Ihre positive Einstellung und ihre Bereitschaft, Hindernisse zu überwinden, inspirieren mich jedoch jeden Tag aufs Neue, das Gleiche in meinem eigenen Leben zu tun. Es inspiriert mich auch, zu wissen, dass andere in dem, was ich zu sagen habe und was ich einbringe, einen Wert sehen. Manchmal vergisst man leicht, welchen Einfluss man hat, und verliert sich in der Arbeit des Alltags. Ich bin jedoch dankbar, dass ich so viele Menschen habe, die mich jeden Tag mit ihren Worten und Taten aufrichten.

Welchen Ratschlag würden Sie den Eltern, mit denen Sie arbeiten, gerne geben?

Der einzige Rat, den ich den Eltern, mit denen ich zusammenarbeite, geben würde, ist, stark zu bleiben und daran zu denken, dass man nicht allein ist. Ich liebe diese Organisation, weil ich glaube, dass sie eine Plattform für Eltern und Schüler gleichermaßen ist, um eine Gemeinschaft aufzubauen. Ich glaube, dass Beziehungen heute nötiger denn je sind, und so viele Eltern könnten nur eine Ressource oder eine Verbindung davon entfernt sein, dass sich die Erfahrung ihres Kindes ändert.

Erzählen Sie uns mehr über Ihr Leben außerhalb der ECAC.